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新鮮葡萄酒有許多單寧酸，它是保護葡萄酒免於快速氧化的功臣，這些酸類物質會與口中的蛋白質結合，讓口感乾澀，當我們打開一瓶年輕的葡萄酒時，需要讓單寧柔化，也釋放出果香。另外，有越來越多釀酒師提倡「全酒」概念，也就是在裝瓶的時候，盡量保留釀造時就存在的物質，舉凡果肉微粒、色素分子、酵母細胞等等，這些都是香味與口感的來源，釀酒師在裝瓶前僅稍微過濾，或盡量不澄清、不過濾，有助於保存葡萄酒原本的樣貌，這些物質在釀造時沒有被去除，也就表示消費者在打開葡萄酒時會遇見它們，醒酒器這時粉墨登場，侍酒師會把葡萄酒底部的殘渣留在酒瓶中，避免微粒進到醒酒瓶內。
會需要醒酒器的場合，是當你遇到老酒的時候，老酒在酒瓶中沉睡多年，這種缺氧環境屬於還原反應，會讓氣味閉鎖無味，有時有悶臭之感，侍酒師會用小一號的醒酒器來慢慢喚醒老酒，藉由氧化反應來促進香味分子散發，展現「時間」成為風味元素的珍貴氣韻。
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